Первым колонистам Красной планеты не нужно сразу создавать базы. Ученые считают, что можно использовать готовые сооружения, созданные инопланетной природой. Извилистые, протяженные марсианские пещеры (лавовые трубы) смогут обеспечить надежную защиту от внешней среды переселенцам.  Институт поиска инопланетных цивилизаций разработал метод, упрощающий подбор пещер, пригодных для заселения. Для создания трехмерных карт подземелий естественного происхождения предполагается использовать дроны. Полевые испытания с применением компактных БЛА прошли в Исландии. С учетом того, что атмосфера Марса разрежена, вместо винтовых моделей предлагается использовать аппараты с реактивными двигателями, или модели, работающие на базе холодного газа.